All'interno dei sarcofagi dell'XI e XII dinastia (2055-1795) sono state rinvenute più di 1000 "formule magiche", molte delle quali erano derivate dai precedenti Testi delle Piramidi.
Durante l'Antico Regno solo il faraone poteva diventare un dio, trasformandosi in Osiride al momento della morte. Ma all'epoca della XVIII dinastia prevalse un atteggiamento più aperto: a tutti era consentito l'accesso all'aldilà, in una forma o nell'altra. Era quindi essenziale stabilire le speranze e i desideri del defunto, assieme a preghiere, canti e incantesimi, lasciandole scritte all'interno dei sarcofagi, per evitare qualsiasi malinteso rispetto al luogo finale di riposo dell'anima.
Talvolta, come alternativa alla pittura dei sarcofagi, testi funebri iscritti su papiri accompagnavano il defunto nella tomba o sulle pareti. Spesso si trattava di vere e proprie "guide" per l'aldilà, come il Libro delle Due Vie. I testi funebri divennero più comuni verso il Secondo Periodo Intermedio (1650-1550) e culminarono nel Libro dei Morti e nei Libri dell'Aldilà, negli Scritti della Camera Nascosta, nel Libro dei Cancelli, nel Libro delle Caverne e in altre collezioni minori. Essi apparvero a profusione durante il Nuovo Regno (1550-1069 a.C:) specialmente nelle tombe della Valle dei Re. Nella tomba di Ramses VI fu trovato il Libro dei Cancelli all'ingresso del livello superiore, seguito dal Libro delle Caverne e, più vicino al sarcofago, dal Libro di ciò che è nel Duat. La piramide di Unas, vicino a Giza, contiene alcune delle iscrizioni più notevoli, incluso il testo della Saggezza di Ptah-Hotep. Lo zodiaco circolare di Dendera, dipinto sul soffitto del tempio, mostra chiaramente le costellazioni astronomiche raffigurate dai personaggi astrologici dello zodiaco. Le iscrizioni della piramide di Unas documentano il mito di Osiride e spingono il racconto mitologico un passo avanti:

"Oh re, tu sei compagno di Orione ... possa tu attraversare la vicina Via Lattea ... e possa tu andare nel luogo dove è Orione ...".

Questa formula doveva accompagnare il re defunto alla costellazione di Orione affinchè diventasse una stella tra le altre.